Этот праздник был законодательно утвержден в 1992 году, он отмечается в день рождения выдающегося просветителя, талантливого педагога, крупного общественного деятеля, создателя новой чувашской азбуки Ивана Яковлевича Яковлева.

Чувашский язык относится к тюркской языковой семье, в России на нем говорят около 1,05 млн человек (перепись 2010 года), при том что численность этнических чувашей, по данным Всероссийской переписи 2002 года, составляла 1 млн 637 тыс. человек; примерно 55% из них проживает в Чувашской Республике.

Литературный чувашский язык сложился на основе низового диалекта. Первая печатная грамматика и переводные книги появились в XVIII веке. Старочувашская письменность использовала в основном русскую графическую систему; новочувашская письменность была создана в 1871 И. Я. Яковлевым и просуществовала до 1933 года, когда была заменена новым алфавитом на русской графической основе.

Чувашский язык, наряду с русским, является государственным языком республики (закон «О языках в Чувашской Республике», 1990). В национальных школах на нем ведется преподавание, его изучают как предмет в высших учебных заведениях. На чувашском издается учебная, художественная и публицистическая литература, выходят газеты и журналы, ведутся радио- и телепередачи, функционируют театры.